春秋战国时期的畜牧业相当发达，当时的“六畜”是指马牛羊鸡犬猪。牛马主要作为农耕和交通的动力，肉食主要靠猪羊鸡狗等小牲畜。

鱼、鳖是人们喜爱的副食品之一，孟子的名句“鱼者吾所欲也，熊掌，亦吾所欲也。二者不可兼得，舍鱼而取熊掌者也。”(《孟子告子章句上》)与熊掌相比，鱼是日常易得之食品。相对而言，鳖的饲养和捕捞较为不易，故鳖类比鱼类更为珍贵些。鳖被称为“异味”，是难得的珍味，又是作为赠送王侯之礼品，可见其珍贵之程度。

蔬菜如葵（冬葵，古代最重要的蔬菜）、苴（青麻）、荼（古时一种苦菜）、壶（葫芦）、芑（味道类似苦菜的草本植物）、葑（蔓菁、芜菁）、芥（芥菜）等。瓜果有梅、杏、枣、梨、橘、海棠、桑葚、杝桃（猕猴桃）、柚、木瓜等。

过去食用麦子也是采用粒食方法，直接煮成麦饭食用，不易消化。用石磨将麦子磨成面粉，粒食就改为粉食，可以蒸煮成各种各样的面食，既可口又易于消化，极受民众的欢迎。小麦又是一种越冬作物，可以和粟等粮食作物轮作，提高复种指数来增加单位面积产量，也是解决青黄不接之时的重要口粮，于是在汉代就得到政府的重视，大力推广种植。《汉书·食货志》记载董仲舒上书汉武帝说：“今关中俗不好种麦，是岁失《春秋》之所重，而损生民之具也。”建议汉武帝令大司农“使关中益种宿麦，令毋后时。”其后，轻车都尉、农学家汜胜之又“督三辅种麦，而关中遂穰。”东汉安帝时也“诏长吏案行在所，皆令种宿麦蔬食，务尽地力，其贫者给种饷。”于是，自汉以后小麦就与粟成为黄河流域地区最主要的粮食作物。